(Ajout d'un commentaire de l'avocat de Full Play, paragraphe 8) par Jonathan Stempel
NEW YORK, 2 septembre (Reuters) - Un juge américain a annulé les condamnations d'un ancien dirigeant de la Fox et d'une société argentine de marketing sportif pour avoir tenté de corrompre des officiels du football en échange de contrats de diffusion lucratifs.
Dans une décision rendue vendredi soir, la juge du district de Brooklyn, Pamela Chen, a déclaré que les condamnations de Hernan Lopez et de Full Play Group, prononcées le 9 mars , ne pouvaient pas être maintenues parce que la loi fédérale régissant la fraude par voie électronique en matière de services honnêtes ne couvrait pas la corruption commerciale à l'étranger.
Elle a déclaré que la décision de la Cour suprême des États-Unis du 11 mai de rejeter la condamnation pour corruption non liée de Joseph Percoco, un ancien collaborateur de l'ancien gouverneur de New York Andrew Cuomo, avait posé de nouvelles limites à l'application de la loi sur la fraude.
"Aucun des appels du gouvernement à la common law, au droit étatique, au droit civil, au droit étranger ou aux codes de conduite ne permet de surmonter le fait fondamental qu'il n'y a pas d'autorité précédente pour soutenir l'application de cette loi pénale fédérale... à la corruption commerciale étrangère", a écrit M. Chen dans une décision de 55 pages.
Le juge a également annulé les condamnations de Lopez et de Full Play pour blanchiment d'argent, parce qu'elles étaient fondées sur les condamnations pour fraude.
Un porte-parole du procureur Breon Peace, à Brooklyn, a déclaré samedi que le bureau examinait la décision.
David Sarratt, un avocat de Lopez, a déclaré: "Nous sommes évidemment satisfaits de la décision du juge: "Nous sommes évidemment satisfaits de la décision approfondie et correcte du juge Chen. Nous n'avons jamais cessé de croire en l'innocence de notre client"
L'avocat de Full Play, Carlos Ortiz, a déclaré que son client était reconnaissant de la décision. "Nous apprécions beaucoup la décision de la cour qui nous donne raison", a ajouté M. Ortiz.
Lopez et Full Play font partie de la quarantaine de personnes inculpées au pénal depuis que le ministère américain de la Justice a lancé en 2015 une vaste enquête sur la corruption dans le football, notamment au sein de la FIFA, l'instance dirigeante de ce sport.
Au moins 31 personnes physiques et morales ont plaidé coupable, et deux responsables du football ont été condamnés lors d'un procès avec jury en 2017.
Les procureurs ont déclaré que Lopez, l'ancien directeur général de Fox International Channels, avait comploté pour corrompre des fonctionnaires de la fédération sud-américaine de football CONMEBOL afin d'obtenir les droits pour le tournoi de clubs le plus populaire de ce continent, la Copa Libertadores.
Full Play a été accusé d'avoir tenté de corrompre des fonctionnaires de la CONMEBOL et de la fédération nord-américaine CONCACAF afin d'obtenir les droits médiatiques et de commercialisation de la Copa Libertadores et des matches de qualification pour la Coupe du monde.
Un co-accusé, Carlos Martinez, ancien président de Fox International Channels Latin America, a été acquitté.
L'affaire reposait en grande partie sur le témoignage d'Alejandro Burzaco, ancien dirigeant de la société argentine de marketing sportif Torneos, qui a plaidé coupable en 2015 et coopéré avec les procureurs. En mai, M. Chen l'a condamné à une peine de prison , ce qui signifie qu'il n'a pas été incarcéré.
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